Il costante impegno della Fondazione Maria Teresa Lavazza a favore della ricerca scientifica per la cura di malattie infantili rare e gravi si conferma con un nuovo ambizioso progetto, realizzato in collaborazione con il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle.

Presso l’Ospedale Infantile Regina Margherita di Torino è attualmente in corso il progetto TSLPR CAR NKs, una ricerca d’avanguardia volta a dimostrare l’efficacia antitumorale di una nuova terapia cellulare basata su cellule natural killer (NK) isolate dal sangue di cordone ombelicale, con l’obiettivo di rivoluzionare il trattamento delle leucemie acute infantili.

La leucemia acuta linfoblastica (LLA) e la leucemia acuta mieloide (LAM) rappresentano complessivamente circa il 35% dei tumori pediatrici. Nonostante i significativi progressi terapeutici, la sopravvivenza dopo la prima ricaduta rimane limitata, attestandosi intorno al 40–50%, rendendo urgente lo sviluppo di nuove strategie di cura.

La nuova terapia in studio mira a eradicare i blasti quiescenti, responsabili della resistenza ai trattamenti convenzionali e delle recidive, attraverso una strategia terapeutica innovativa e altamente mirata.

L’obiettivo del progetto è sviluppare una terapia cellulare standardizzata basata su cellule natural killer (NK) ingegnerizzate contro il recettore TSLPR, fortemente espresso nelle cellule leucemiche e assente in quelle sane, per il trattamento di pazienti pediatrici e giovani adulti con leucemia acuta recidivata o refrattaria.

Le cellule NK utilizzate provengono dalle unità cordonali della Torino Cord Blood Bank, destinate alla ricerca preclinica perché non idonee a fini trapiantologici, e processate presso il Laboratorio Centro Trapianti e Unità di Terapia Cellulare dell’Ospedale Infantile Regina Margherita di Torino.

Dopo la validazione preclinica di efficacia e sicurezza, la produzione sarà trasferita in ambiente GMP (Good Manufacturing Practices) per consentire l’avvio di uno studio clinico di fase I/II, nell’ambito dell’iniziativa Curarsi con la ricerca in Piemonte, promossa dalla Regione in collaborazione con il DAIRI-R.

Finanziato dalla Fondazione Maria Teresa Lavazza e guidato dalla professoressa Franca Fagioli, Direttore del Dipartimento Patologia e Cura del Bambino dell’Ospedale Infantile Regina Margherita di Torino, il progetto vede anche il contributo dell’associazione ADISCO – Sezione Piemonte, che ha sostenuto la formazione della dirigente medico di Oncoematologia Pediatrica Valeria Ceolin, nell’ambito di uno scambio di sei mesi con il centro di ricerca americano.

La partnership proseguirà con l’arrivo a Torino del professor Soheil Meshinchi, ospite dell’Università di Torino.

Un importante passo avanti per offrire una nuova speranza concreta e un’innovativa prospettiva terapeutica, capace di garantire cure più efficaci, sicure e rapidamente disponibili per combattere i casi più complessi di leucemie infantili.